Como saber se estamos realmente crescendo na fé?
Essa parece uma pergunta simples, mas não é.
É relativamente fácil medir algumas coisas na vida cristã.
Quantos capítulos da Bíblia lemos.
Quantas vezes fomos à igreja.
Quantas mensagens ouvimos.
Quantos versículos conseguimos memorizar.
Quantos anos temos de caminhada com Deus.
Mas nenhuma dessas coisas, sozinha, consegue responder se estamos realmente amadurecendo espiritualmente.
Porque é possível aumentar nosso conhecimento bíblico sem permitir que a Palavra transforme nosso caráter.
É possível frequentar a igreja durante muitos anos e continuar reagindo aos problemas exatamente da mesma maneira.
É possível saber explicar muitos conceitos sobre Deus e ainda ter dificuldade para confiar nele quando as circunstâncias ficam difíceis.
Crescimento espiritual é mais profundo do que acumular conhecimento.
Crescer na fé é parecer cada vez mais com Cristo
O objetivo da vida cristã não é simplesmente saber mais coisas sobre Jesus.
É ser transformado por ele.
Conhecimento é importante.
Estudo bíblico é importante.
Doutrina é importante.
Mas tudo isso precisa produzir transformação.
Quando aprendemos sobre humildade, precisamos nos tornar mais humildes.
Quando aprendemos sobre perdão, precisamos aprender a perdoar.
Quando entendemos a graça de Deus, precisamos nos tornar pessoas que também demonstram graça.
Quando descobrimos o amor de Deus, nosso relacionamento com as pessoas deveria começar a mudar.
O conhecimento da Palavra alcança seu propósito quando começa a transformar a maneira como vivemos.
Você está reagindo de maneira diferente?
Uma das maneiras mais honestas de avaliar nosso crescimento espiritual é observar como reagimos às situações que nos incomodam.
Como você reage quando alguém o contraria?
Como reage quando é injustiçado?
Como reage quando seus planos dão errado?
Como reage quando alguém recebe aquilo que você gostaria de receber?
Como reage quando precisa esperar?
Como reage quando ninguém está vendo?
Talvez você perceba que ainda tem muito a aprender.
Isso não significa necessariamente que não está crescendo.
Às vezes, crescer espiritualmente significa justamente começar a perceber coisas em nós que antes nem percebíamos.
Antes você explodia e achava normal.
Agora você percebe a reação, se arrepende e tenta agir de outra maneira.
Ainda existe luta.
Mas existe também consciência.
E existe desejo de mudança.
Isso é crescimento.
Você se arrepende com mais facilidade?
Uma pessoa espiritualmente madura não é alguém que nunca erra.
É alguém que aprendeu a lidar corretamente com seus erros.
Quando percebemos que fizemos algo errado, podemos tentar justificar.
Podemos culpar outra pessoa.
Podemos fingir que não aconteceu.
Ou podemos reconhecer:
“Eu errei. Preciso mudar.”
O arrependimento é uma parte importante do crescimento.
Quanto mais caminhamos com Deus, mais aprendemos a reconhecer aquilo que precisa ser tratado em nosso coração.
Não para vivermos condenados.
Mas para vivermos transformados.
Você depende menos da aprovação das pessoas?
Outro sinal de maturidade é aprender a não construir nossa identidade exclusivamente sobre aquilo que as pessoas pensam de nós.
Isso não significa deixar de ouvir conselhos.
Não significa tornar-se indiferente.
Significa entender que nosso valor não pode depender da aprovação constante dos outros.
Quando nossa identidade está firmada em Deus, podemos receber elogios sem precisar deles para existir.
Também podemos receber críticas sem permitir que elas destruam completamente nossa identidade.
Isso leva tempo.
Mas é liberdade.
Você está aprendendo a perdoar?
Poucas áreas revelam tanto nosso crescimento espiritual quanto a maneira como lidamos com pessoas que nos feriram.
Perdoar não significa fingir que nada aconteceu.
Também não significa permitir que alguém continue nos machucando.
Perdão e limites podem existir juntos.
Mas, quando caminhamos com Cristo, começamos a entender que carregar ressentimento indefinidamente também nos aprisiona.
Talvez você ainda não consiga esquecer.
Talvez a ferida ainda exista.
Talvez o processo seja longo.
Mas existe uma diferença entre dizer:
“Eu ainda estou ferido, mas quero entregar isso a Deus.”
e dizer:
“Eu quero alimentar essa mágoa para sempre.”
O primeiro pode ser parte de um processo de cura.
O segundo mantém a pessoa presa àquilo que aconteceu.
Você está aprendendo a ouvir antes de responder?
A maturidade também aparece na maneira como conversamos.
Nem toda discussão precisa ser vencida.
Nem toda opinião precisa ser corrigida.
Nem toda provocação precisa receber uma resposta.
Uma pessoa que está crescendo espiritualmente começa a perceber que ter razão nem sempre é a coisa mais importante.
Às vezes, preservar um relacionamento é mais importante do que provar um ponto.
Às vezes, ouvir é mais sábio do que responder.
Às vezes, ficar em silêncio é mais poderoso do que apresentar o décimo argumento.
Isso não significa abandonar a verdade.
Significa aprender a comunicar a verdade com sabedoria.
Você está aprendendo a confiar em Deus?
Talvez uma das maiores provas da fé apareça quando não conseguimos controlar o resultado.
É fácil dizer que confiamos em Deus quando tudo está funcionando.
A dificuldade aparece quando oramos e ainda não temos respostas.
Quando fazemos nossa parte e o resultado não acontece.
Quando precisamos esperar.
Quando não sabemos o que vem depois.
Crescer na fé não significa nunca sentir medo.
Significa aprender a levar o medo para Deus em vez de permitir que ele controle todas as nossas decisões.
Você pode estar assustado e ainda confiar.
Pode estar confuso e ainda orar.
Pode não saber o que fazer e ainda escolher esperar em Deus.
Você está menos preocupado em parecer espiritual?
Existe uma diferença entre espiritualidade verdadeira e aparência espiritual.
A aparência pergunta:
“O que as pessoas vão pensar de mim?”
A maturidade pergunta:
“O que Deus está formando em mim?”
Uma pessoa pode conhecer muitos termos religiosos, falar de maneira convincente e publicar conteúdos cristãos todos os dias.
Mas o verdadeiro teste acontece longe das câmeras.
No relacionamento com a família.
Na maneira como trata quem não pode oferecer nada em troca.
Na honestidade.
Na maneira como administra o dinheiro.
Naquilo que escolhe quando ninguém está olhando.
É ali que o caráter aparece.
Você está amando mais?
Talvez essa seja uma das perguntas mais importantes.
Seu relacionamento com Deus está tornando você uma pessoa mais amorosa?
Mais paciente?
Mais misericordiosa?
Mais disposta a servir?
Mais sensível à dor dos outros?
Mais interessada em ajudar do que em aparecer?
O amor não é apenas um sentimento.
Ele aparece em atitudes.
Na maneira como tratamos pessoas difíceis.
Na disposição de ajudar.
Na capacidade de ouvir.
Na decisão de não devolver mal com mal.
Se nossa caminhada com Deus não produz nenhuma transformação na maneira como tratamos pessoas, precisamos parar e avaliar o que estamos chamando de crescimento espiritual.
Crescimento não é uma linha reta
Existe outro detalhe importante:
Você pode estar crescendo e ainda ter dias ruins.
Pode amadurecer em uma área e continuar lutando em outra.
Pode experimentar grandes avanços e depois perceber que voltou a cometer um erro que pensava ter superado.
Isso não significa necessariamente que todo o crescimento anterior desapareceu.
A vida espiritual possui processos.
Existem temporadas de grande aprendizado.
Existem temporadas de silêncio.
Existem momentos de força.
Existem momentos de fraqueza.
O importante é não usar uma queda como desculpa para abandonar o caminho inteiro.
Compare quem você é hoje com quem você era
Uma maneira mais saudável de avaliar crescimento é olhar para trás.
Como você reagia alguns anos atrás?
Como lidava com conflitos?
Como tratava as pessoas?
Como lidava com dinheiro?
Como lidava com frustrações?
Como orava?
Como enxergava Deus?
Talvez você ainda veja muitas áreas que precisam mudar.
Mas talvez também consiga perceber transformações que não aconteceriam sem a graça de Deus.
Não despreze essas pequenas mudanças.
Às vezes queremos enxergar uma transformação enorme e não percebemos que Deus está trabalhando lentamente, profundamente e de maneira consistente.
Não confunda atividade com crescimento
É possível estar muito ocupado na igreja e pouco disponível para Deus.
É possível participar de muitos eventos e continuar alimentando os mesmos ressentimentos.
É possível conhecer muitos versículos e continuar tratando pessoas com arrogância.
É possível falar muito sobre fé e confiar pouco quando as coisas saem do controle.
Atividade não é necessariamente maturidade.
Serviço é importante.
Comunidade é importante.
Estudo é importante.
Mas tudo precisa apontar para uma transformação real.
Faça uma avaliação honesta
Talvez hoje seja um bom momento para parar e fazer algumas perguntas.
- Estou mais paciente do que era?
- Tenho aprendido a pedir perdão?
- Tenho mais facilidade para perdoar?
- Estou aprendendo a controlar minhas palavras?
- Tenho buscado a Deus também quando ninguém está vendo?
- Estou confiando mais nele?
- Minha maneira de tratar as pessoas está mudando?
- Tenho menos necessidade de provar que estou certo?
- Estou mais disposto a reconhecer meus erros?
- A Palavra de Deus está influenciando minhas decisões?
Não responda essas perguntas para se condenar.
Responda para enxergar.
Aquilo que precisa crescer pode ser levado a Deus.
Você não precisa crescer sozinho
A vida cristã não foi feita para ser vivida isoladamente.
Precisamos da Palavra.
Precisamos da oração.
Precisamos da comunhão.
Precisamos de pessoas maduras que possam nos aconselhar, corrigir e encorajar.
Às vezes, alguém próximo consegue perceber uma mudança em nós antes mesmo que consigamos perceber.
Em outras ocasiões, alguém também pode apontar uma área que estamos tentando ignorar.
Isso pode ser desconfortável.
Mas pessoas que realmente desejam crescer precisam aprender a receber correção sem transformar toda correção em rejeição.
Crescer é continuar sendo transformado
Talvez você tenha chegado ao final deste artigo pensando:
“Ainda tenho muito para mudar.”
Todos temos.
O objetivo não é olhar para nós mesmos e concluir que já chegamos ao ponto perfeito.
O objetivo é continuar caminhando.
Continue aprendendo.
Continue orando.
Continue lendo a Palavra.
Continue servindo.
Continue confessando seus erros.
Continue permitindo que Deus confronte aquilo que precisa ser confrontado.
E continue reconhecendo a graça dele nas pequenas mudanças que já aconteceram.
Crescimento espiritual não é nunca mais cair. É aprender a levantar, voltar para Deus e continuar caminhando com ele.
Talvez você ainda não seja a pessoa que deseja ser.
Mas isso não significa que seja a mesma pessoa de antes.
Olhe para trás com gratidão.
Olhe para frente com esperança.
E olhe para o presente com humildade.
Deus ainda está trabalhando.
E a caminhada ainda não terminou.